作者｜簡單!美。SB 編輯團隊
什麼是腸道微生物群(Microbiome)？壓力、情緒、睡眠與他們的關係
我們的身體能否放鬆、紓解壓力、恢復精力，以及進入深度睡眠，在很大程度上受到一個經常被忽略的部位影響——腸道微生物群（Microbiome）。
生活在大腸中的數兆個細菌，形成了一個龐大的微生物群落。它們有助於產生γ-胺基丁酸（GABA）與血清素等神經傳導物質，而這些物質與平靜、放鬆、壓力反應及睡眠有關。
這些細菌對我們整體健康、心理平靜、神經功能、睡眠能力、脂肪代謝、肌肉生成，甚至荷爾蒙的影響，可能比你想像中更大。
這個由大約500種不同細菌組成的群落，就稱為「微生物群」。
雖然這些細菌是獨立於人體的生物，但它們在體內發揮作用的方式，就像一個器官。它們彼此互動，並與大腸內壁的細胞協同運作，形成極其複雜的生理機制。
目前，我們對這些細菌如何運作、彼此互動，以及如何與人體細胞和神經系統交流的了解，仍然只是冰山一角。
不過，我們已經知道幾件重要的事：
第一，人體幾乎沒有任何一項健康狀態或生理功能完全不受腸道微生物群影響。
事實上，研究發現，腸道微生物群可能參與許多人類疾病與健康問題。它們會影響睡眠、身體放鬆或進入活躍狀態的能力、體重、荷爾蒙、能量水平，甚至情緒。
第二，在大多數情況下，擁有相對健康腸道微生物群的人，整體健康狀況通常也較好；而腸道微生物群失衡的人，則可能同時出現身體不適、荷爾蒙失衡、能量不足及壓力偏高等情況。
第三，患有嚴重憂鬱或焦慮的人，其腸道微生物群組成，往往與沒有這些問題的人存在明顯的差異。
現在，我們已能觀察到某些特定腸道細菌，以及它們產生的代謝產物，在嚴重憂鬱者體內的含量較高，而在沒有憂鬱症狀者體內則維持於一般範圍。
最後，腸道微生物群中的細菌與神經系統、大腦、神經訊息的傳遞，以及精神警覺程度，都有密不可分的關係。
如果缺少這些細菌，我們的身體將無法正常運作；而當它們受到抑制、數量不足或失去平衡時，人體功能也可能受到不同程度的影響。
若要進一步了解其中的運作方式，我們需要先認識一類讓神經與大腦得以正常運作的化學物質——「神經傳導物質」。
什麼是神經傳導物質？它們如何運作？
神經傳導物質是神經細胞（又稱神經元）之間用來傳遞訊息的化學物質。神經元負責向大腦傳送訊息，也會接收來自大腦的訊息。
人類神經系統中約有860億個神經元。它們分布於大腦、脊髓，並向外延伸至全身，形成一個極其複雜的網絡。這些神經元就是透過神經傳導物質彼此溝通。
當一個神經細胞想把訊息傳遞給另一個神經細胞時，它用來溝通的物質就是「神經傳導物質」。
可以這樣理解：神經元主要負責傳導電訊號，而神經傳導物質則負責攜帶化學訊息。
神經元彼此並不直接接觸，它們之間存在著稱為「突觸」的微小間隙。當電訊號傳入一個神經元時，該神經元會釋放神經傳導物質。神經傳導物質會攜帶訊息穿越神經元之間的突觸，與下一個神經元連結並將訊息傳遞出去。
接著，這項訊息會在第二個神經元中重新轉換成電訊號。第二個神經元再釋放自己的神經傳導物質，把訊號繼續傳遞給下一個神經元，依此類推。
這個過程非常迅速。就在你看到這句話結尾句點的短短時間裡，上述循環已經在你的體內發生了數十億次。如果訊息傳遞的速度沒有這麼快，我們的身體和心智便無法正常運作。
為了讓你更容易理解這個機制如何影響我們，可以回想一下：你是否曾在炎熱的天氣裡曬了太久的太陽、流了很多汗，之後感覺非常疲倦、無力？
這是因為你在流汗時流失了電解質。電解質是維持神經電訊號正常傳遞的重要成分。當體內電解質減少時，你便可能明顯感受到疲倦。補充電解質，甚至在舌下放一點鹽後，精力與警覺性有時會以驚人的速度恢復。
神經傳導物質的情況也很類似。不同之處在於，沒有任何飲品或補充品能以同樣的速度立即增加神經傳導物質。相反地，它們的生成需要腸道微生物群的協助。
神經元有數千種不同的類型。有些負責動作控制，有些負責視覺、嗅覺、觸覺等感官知覺，還有一些則負責在前兩種類型的神經元之間傳遞訊號。
神經傳導物質也有許多不同種類，目前已知的大約有60種。它們在數千種不同類型的神經元之間，發揮著非常廣泛的功能。
神經傳導物質如何影響我們？
多巴胺（Dopamine）
負責調節情緒與肌肉運動，主要存在於大腦中。當多巴胺不足時，可能會引起腦霧、憂鬱及反應速度變慢。
GABA（γ-胺基丁酸）
是一種能讓過度興奮的神經平靜下來的神經傳導物質。GABA不足可能造成情緒不佳、焦慮，甚至癲癇發作；但GABA過多，也可能引起白天嗜睡與神經活動減弱。
這是因為GABA是神經系統中最主要的抑制性神經傳導物質。GABA濃度降低，通常與憂鬱、焦慮及失眠有關。
如果體內沒有足夠的GABA，就可能難以放鬆和入睡；如果GABA過多，則可能難以保持清醒。
血清素（Serotonin）
它有助於調節情緒、體溫與食慾。血清素可以被稱為「讓人感覺良好」的神經傳導物質。一般來說，血清素較多時，我們會感到比較快樂；血清素較少時，則可能感到憂鬱或焦慮。
當血清素較充足時，食慾通常也比較容易控制。血清素不足時，則可能更容易產生對食物的渴望。這部分是因為血清素與GABA濃度降低，也會伴隨皮質醇升高，反之亦然。
血清素對免疫細胞的活化也扮演著重要角色。當血清素減少時，可能促使腸道發炎產生並持續存在。
血清素濃度的改變，甚至被認為與腸躁症、心血管疾病和骨質疏鬆症有關，這與它對荷爾蒙的影響有關。它甚至可能改變人的行為。
神經傳導物質還有許多不同種類，每一種都有特定功能，也會彼此互動；這些功能與互動對神經系統和身體正常運作十分重要。
然而，並不是所有神經傳導物質都完全由人體自身製造。事實上，其中許多是在腸道中直接由細菌，也就是腸道微生物群產生，或是在這些細菌的協助下生成。
這些神經傳導物質可能來自腸道細菌與大腸壁上的神經內分泌細胞之間的互動；也可能由細菌直接產生，再由細胞吸收並送入神經。
事實上，人體大部分的血清素都在腸道中生成，比例約為95%。
血清素是在大腸內壁的神經內分泌細胞中，透過這些細胞與腸道細菌的互動產生。
GABA則可由腸道微生物群中的細菌直接製造，接著被送入神經中，供神經元使用。
但是，當我們有意或無意地改變這些細菌時，會發生什麼事呢？
根據加州理工學院的一篇研究論文，研究人員Jessica Yano比較了擁有正常腸道菌群的小鼠，以及沒有腸道菌群的小鼠，也就是腸道細菌已被移除的小鼠。
研究發現，沒有腸道細菌的小鼠，其血清素濃度比擁有腸道細菌的小鼠低了60%。
後來，當研究人員重新讓細菌在這些小鼠的腸道中定殖後，小鼠的血清素濃度便再次升高。
這項研究發現，有20種能形成孢子的細菌，可以透過與大腸內壁神經內分泌細胞互動，提高血清素濃度。
這些細菌非常重要。如果因為不良飲食或使用抗生素，導致這些細菌數量減少，我們便需要補充益生菌，協助它們重新在腸道內定殖。
那些對人體有益、製造神經傳導物質及降低皮質醇所需的細菌，主要以到達大腸的必需胺基酸，以及許多植物性食物中的營養素為養分。
這些成分可以為腸道細菌提供所需的養分，幫助它們生長繁殖並製造神經傳導物質。
這也是為什麼我們吃完火雞肉後，會感覺比較平靜和想睡。火雞肉含有必需胺基酸「色胺酸」，可以為重要的GABA生成菌提供養分。
這也解釋了為什麼許多人在提高胺基酸攝取量，並採取蛋白質含量較高、同時包含綠色蔬菜且不含加工糖的飲食後，會感覺更加平靜。
資料來源：https://bodyhealth.com/blogs/news/depression-anxiety-stress-sleeplessness-the-microbiome
產品資訊：https://bodyhealth.com/products/gut-restore
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BodyHealth 品牌介紹
BodyHealth 是於 2000 年創立的美國健康營養品牌，由醫師 Dr. David Minkoff 與兒子 Uri Minkoff 共同創辦。品牌源自 David Minkoff 醫師在 LifeWorks Wellness Center 的臨床經驗，致力於研發具科學依據且重視品質的營養補充品。
BodyHealth 的產品涵蓋胺基酸補充、補水與電解質、消化、睡眠及免疫健康等領域，旨在支持身體修復、日常活力、健康老化與運動表現。旗下代表產品 PerfectAmino 由人體必需胺基酸組成，主要用於支持蛋白質、肌肉及膠原蛋白的合成。
2023 年，BodyHealth 進駐美國知名高端天然食品超市 Erewhon Market，成為品牌首個實體零售合作夥伴。
Dr. David Minkoff 介紹
Dr. David Minkoff 是 BodyHealth 共同創辦人，也是 LifeWorks Wellness Center 的共同創辦人兼醫療總監，擁有超過40年的醫療經驗。他早期專精於小兒科與感染性疾病，之後投入整合醫學與慢性疾病領域，重視找出疾病背後的潛在原因，而不只是控制表面症狀。
他的專業範疇涵蓋整合醫學、營養醫學、慢性疾病、慢性感染、自體免疫疾病、臭氧治療、排毒療法、再生醫學、胜肽療法、健康老化及人體表現優化等領域。
除了醫療工作之外，Dr. Minkoff 也是一位資深耐力運動員，曾完成超過40場全程 Ironman 鐵人三項，並八度取得夏威夷科納 Ironman 世界錦標賽的參賽資格。他也是亞馬遜暢銷書《尋找完美蛋白質》（The Search for the Perfect Protein）的作者，書中探討蛋白質與胺基酸對長期健康及身體機能的重要性。
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